Entenda os padrões de diversidade de acordo com a variação de altitude

Escrito por: Michelle Noronha Baptista

Revisão de conteúdo: Affonso Souza e Luiza Figueira

Edição: Felipe van Deursen

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No início do século 19, o explorador alemão Alexander von Humboldt viajou com o botânico francês Aimé Bonpland pelas Américas Central e do Sul com o objetivo de explorar as montanhas da região. Quando voltaram para a Europa, publicaram uma série de livros que ficou conhecida, mais tarde, como “Ensaio sobre a Geografia das Plantas”. A obra documentou a temperatura, altitude, umidade, pressão atmosférica e as plantas e animais encontrados em cada elevação do Monte Chimborazo, no Equador. Foi um dos primeiros trabalhos que buscaram encontrar padrões de distribuição em gradientes altitudinais, ou seja, variação de biodiversidade conforme a altitude aumenta ou diminui (von Humboldt & Bonpland, 2010).

Com o passar do tempo, os estudos relacionados a padrões de diversidade em montanhas ganharam reforço e se tornaram uma das principais áreas de investigação científica. Nesse sentido, as aves têm se mostrado um organismo modelo promissor, já que formam um grupo muito diverso e amplamente estudado em montanhas de todo o mundo.

Um dos pioneiros a estudar padrões de diversidade em gradiente altitudinais com foco em aves foi Frank M. Chapman (Chapman, 1917). Ele descreveu a composição de aves andinas da Colômbia e as separou de acordo com suas “zonas de vida”. Chapman relatou, em seu estudo, que algumas aves estavam confinadas a certos limites, não ocorrendo além deles. Percebeu, então, que a composição das espécies nem sempre era a mesma quando as comparava entre as diferentes “zonas de vida”.

Um dos trabalhos mais importantes sobre o assunto foi o de John Terborgh, que descreveu a composição da avifauna andina do Peru ao longo de um gradiente altitudinal e buscou possíveis explicações para esse fenômeno (Terborgh, 1971). Esses estudos instigaram a comunidade científica: a partir da década de 1990, surgiram diversos estudos sobre o assunto (Fischer et al., 2011).

Apesar de existirem muitos estudos sobre os padrões de diversidade e distribuição altitudinal de aves no mundo todo, eles ainda são escassos no Brasil. Cavarzere e Silveira (2012), em um levantamento, encontraram apenas 10 trabalhos que estudaram esses padrões no Brasil, um no Cerrado e nove na Mata Atlântica.

O primeiro estudo sobre os padrões de diversidade em gradientes altitudinais realizado na Mata Atlântica foi conduzido em 1928 pelo estadunidense Ernest G. Holt, na Serra do Itatiaia (Holt, 1928). Quase 70 anos depois, Douglas F. Stotz (1996) compilou uma base de dados com informações apuradas acerca da distribuição altitudinal de aves, incluindo as de Mata Atlântica. Desde então, alguns poucos estudos descrevem os padrões de distribuição altitudinal de aves, mas nenhum deles procurou determinar os fatores responsáveis por esse fenômeno.

No geral, padrões de diversidade e riqueza de espécie podem ser causados por uma série de fatores: a localização geográfica, o tamanho e a complexidade da área de estudo, a diversidade de recursos disponíveis, características específicas das espécies, como interagem entre si etc. Em montanhas, fatores ecológicos locais são, normalmente, os determinantes mais importantes na variação de número de espécies ao longo do gradiente altitudinal (Ferreira e Perbiche-Neves, 2021).

Padrões de diversidade para aves

Quatro padrões de distribuição da diversidade em gradientes altitudinais são descritos para aves (McCain, 2009):

• Declínio monotônico: a diversidade de espécies cai à medida que a altitude aument -
• Platô horizontal: a diversidade de espécies é constante em menores altitudes e cai com o aumento da altitud -
• Platô com um pico intermediário: a diversidade de espécies é constante em menores altitudes, cresce nas elevações intermediárias e cai com o aumento da altitud -
• Unimodal: a diversidade de espécies é maior nas altitudes intermediárias e menor tanto nas mais baixas como nas mais elevadas.

O padrão mais comum de distribuição de espécies em montanhas é o monotônico, ou seja, as áreas mais baixas são relativamente mais ricas em número de espécies se comparadas às mais altas (Fernandes, 2016). No entanto, em seu estudo, Carvazere e Silveira (2012) perceberam que na Mata Atlântica as comunidades apresentam diferentes padrões de distribuição. A falta de pesquisas sobre o assunto dificulta muito o entendimento geral sobre esse fenômeno, que ainda permanece com várias lacunas de conhecimento.

Referências

Chapman FM. (1917). The distribution of bird-life in Colombia: a contribution to a biological survey of South America. Bulletin of the American Museum of Natural History. 36, 729 p.

Fischer A, Blaschke M, Bassler C. (2011). Altitudinal gradients in biodiversity research: the state of the art and future perspectives under climate change aspects. Forest ecology, landscape research and conservation. 11, 35-47.

Holt EG. (1928). An ornithological survey of the Serra do Itatiaya, Brazil. Bulletin of the American Museum of Natural History. v.57, article 5.

Perrigo A, Hoorn C, Antonelli A. Why mountains matter for biodiversity. (2020) Journal of Biogeography. 47, 315–325. https://doi.org/10.1111/jbi.13731

Terborgh J. (1971). Distribution on environmental gradients: theory and a preliminary interpretation of distributional patterns in the avifauna of the cordillera vilcabamba, Peru. Ecology. 52 (1), 23–40. https://doi.org/10.2307/1934735.

Stotz DF, Fitzpatrik JW, Parker TA, Moskovits DK. (1996) Neotropical birds: ecology and conservation. Chicago: University of Chicago Press, 481p

Von Humboldt A & Bonpland, A. (2010). Essay on the Geography of Plants. University of Chicago Press.